Due guide all'uso di Google+ Hangout per la divulgazione scientifica

Un hangout Virtual Star Party su Google+. Fonte: Google

Hangout—o videritrovo—è il popolare strumento di videochat di gruppo di Google+, il social network di Google. La versione Hangout on Air consente di effettuare una diretta webstreaming pubblica della sessione permettendo di raggiungere una platea potenzialmente molto vasta. Fraser Cain è un pioniere nell'uso di Hangout on Air per la divulgazione scientifica.

Cain, un divulgatore canadese dell'astronomia, usa Hangout on Air per i Virtual Star Party in cui imagini in diretta da webcam collegate a telescopi vengono descritte e commentate da esperti. Queste osservazioni settimanali del cielo online hanno un grandissimo successo e attraggono ogni volta migliaia di utenti in tutto il mondo. Google ha riconosciuto questo successo presentando Virtual Star Party come un testimonial degli utilizzi più interessanti di Google+.

Cain ha realizzato e mantiene aggiornate due brevi guide tecniche sull'utilizzo di Hangout on Air che, pur avendo carattere generale, raccolgono la sua esperienza con l'astronomia e lo spazio e sono utili a chi voglia impiegare questo strumento per eventi o argomenti scientifici.

Una guida, Tips and Tricks for Hangouts on Air, spiega quali attrezzature usare, come prepararsi, come condurre la diretta, cosa fare dopo, e quali risorse utili sono disponibili. L'altra guida, Perfectionist's Guide to Marketing Your Hangout on Air, si concentra su come pubblicizzare gli Hangout on Air per coinvolgere un pubblico vasto.

Virtual Sky crea planetari online da inserire in siti web

Un planetario generato con Virtual Sky. Fonte: LCOGT.net

Virtual Sky è un'applicazione online per generare planetari da inserire in pagine di siti web. Si usa l'applicazione per impostare i parametri desiderati, vedendone interattivamente i risultati, e si copia il codice HTML da aggiungere al sito. I planetari creati possono aggiornarsi automaticamente in base al luogo, la data, l'ora di osservazione e gli altri parametri impostati.


È uno strumento utile da offrire al pubblico di blog e siti di divulgazione dell'astronomia come quelli di planetari, osservatori astronomici e gruppi di astrofili. Virtual Sky è altamente configurabile. Si può personalizzare con le coordinate della zona di osservazione, l'aspetto dell'immagine della mappa del cielo, la presenza di cerchi e riferimenti astronomici, griglie di coordinate e altro.


Virtual Sky è stato sviluppato da LCOGT.net (Las Cumbres Observatory Global Telescope Network), che ne concede l'uso gratuito per scopi di divulgazione e attività senza fini di lucro.

AAVSO: 1911-2011, 100 anni di citizen science

Il 10 ottobre 2011 l'AAVSO compirà 100 anni. L'AAVSO, l'American Association of Variable Star Observers, è un'associazione scientifica internazionale senza fini di lucro di astronomi dilettanti e professionisti che studiano le stelle variabili, cioè stelle la cui luminosità varia nel tempo. Probabilmente l'AAVSO è la più antica organizzazione di citizen science.

Come preparare un intervento di 5 minuti a un convegno

L'astrofisica Julianne Dalcanton spiega come preparare un intervento di 5 minuti a un convegno scientifico. Si rivolge principalmente agli astronomi che partecipano ai meeting invernale dell'American Astronomical Society, ma questi consigli sono utili anche in contesti di divulgazione scientifica in cui si può parlare per un tempo molto breve, per esempio nelle interviste alla radio o in TV.

Il blog Astronomy Communication and Outreach

L'amico Andrea Bernagozzi mi ha segnalato Astronomy Communication and Outreach, un nuovo blog sulla comunicazione e la divulgazione dell'astronomia. È curato da Oana Sandu che ha esperienza nella comunicazione della scienza, pubbliche relazioni e marketing. Un'altra risorsa utile è CAPjournal.

La distribuzione geografica di Gelileoscope rivela l'interesse per l'astronomia in Norvegia

L'organizzazione dell'Anno Internazionale dell'Astronomia ha reso nota la mappa della distribuzione geografica di Galileoscope, il kit di telescopio che è stato uno dei principali progetti divulgativi nelle celebrazioni del 2009. Su 179.910 kit distribuiti in 105 nazioni, 100.704 sono stati spediti in USA, 20.227 in Brasile e 18.574 in Norvegia.

Non sorprende il dato USA per la vasta popolazione e l'interessa per la scienza. E neppure quello del Brasile, perché ci si aspettava una forte diffusione nei paesi in via di sviluppo. Stupisce invece la quantità di Galileoscope in Norvegia e quindi l'interesse per l'astronomia nel paese. Con una popolazione stimata di 4.915.000 abitanti nel 2010, in Norvegia si trova un Galileoscope ogni 265 abitanti.

In Italia, al 7° posto nella classifica, sono arrivati solo 3.486 kit. Ma, avendone acquistati alcuni, posso testimoniare le difficoltà e i ritardi nell'invio e nell'evasione degli ordini.

I vantaggi divulgativi degli osservatori astronomici storici

Nel numero di ottobre 2010 di CAP Journal è stato pubblicato l'articolo Value of Vintage Observatories and Historic Telescopes in Communicating Astronomy With the Public di Trudy E. Bell. L'articolo illustra i vantaggi unici degli osservatori astronomici e dei telescopi storici nella divulgazione scientifica:

• la bellezza degli strumenti, progettati per un uso manuale, umanizza l'astronomia e gli astronomi
• offrono un'esperienza personale e diretta con l'universo perché ottimizzati per l'osservazione visuale
• i cerchi e gli ingranaggi chiaramente visibili rendono concreti i concetti astronomici di base
• le dimensioni creano stupore e ammirazione
• suscitano la consapevolezza storica che le osservazioni astronomiche sono parte del patrimonio culturale
• dimostrano che l'utilità di uno strumento dipende dalla cura nella costruzione e dalla manutenzione, non dall'età
• possono essere ancora utili per la ricerca scientifica

INAF Astrochannel: comunicare l'astronomia con sobrietà

Astrochannel è la web TV dell'INAF, l'Istituto Nazionale di Astrofisica. Trasmette 24 ore su 24 notizie di astronomia, spazio e sulle attività di ricerca dell'istituto. È disponibile in tutte le sedi INAF ma si può ricevere via web.

Questo servizio poco conosciuto fornisce le notizie con chiarezza e sobrietà evitando spettacolarizzazioni non sempre utili. Sono particolarmente interessanti anche le interviste e le testimonianze dirette dei ricercatori, i protagonisti della ricerca scientifica.

Hellenistic Astronomy, un nuovo e-book gratuito Nostromics

Hellenistic Astronomy - Unexpected traces of a lost science è un nuovo e-book gratuito di storia dell'astronomia di Mauro Arpino, l'amico con cui gestisco il negozio online di merchandising scientifico Nostromics. Continuiamo così su Nostromics la nostra attività di divulgazione scientifica distribuendo e-book gratuiti e producendo una newsletter di curiosità scientifiche e aggiornamenti sui nostri prodotti.

Hellenistic Astronomy è la traduzione inglese di un capitolo di Le idee dell'astronomia - Come lo studio del cielo ha cambiato il mondo, un altro e-book di Mauro, con l'aggiunta di nuovo materiale. Oltre a curarne la traduzione inglese, ho impaginato il libro nei principali formati e-book per i più diffusi dispositivi di lettura. Essendo diventato un lettore di e-book ho voluto fare anche un esperimento di editoria digitale in ambito scientifico.


Aggiornamento

2 gennaio 2012 - A dicembre 2011 abbiamo chiuso l'attività e i siti Nostromics.

Postcards from the Edge of the Universe: un'antologia di blogging scientifico

L'amico Andrea Bernagozzi mi ha segnalato Postcards from the Edge of the Universe, un e-book gratuito pubblicato dal comitato organizzatore dell'Anno Internazionale dell'Astronomia 2009.

Il libro è un'antologia di Cosmic Diary, il progetto di blogging astronomico dell'Anno dell'Astronomia, che raccoglie una selezione dei migliori post. Questo strumento offre esempi di blogging scientifico utili ai ricercatori che intendano dedicarsi alla divulgazione.

2007-2010: Galaxy Zoo, 3 anni di citizen science

L'11 luglio 2010 Galaxy Zoo ha compiuto 3 anni di attività. Galaxy Zoo è un progetto di ricerca astronomica citizen science in cui centinaia di migliaia di volontari di tutto il mondo classificano galassie in immagini telescopiche.

Il primo giorno di attività suscitò un interesse talmente grande da bloccare i server per il traffico eccessivo. Gli scienziati di Galaxy Zoo hanno convogliato questo interesse in nuovi progetti astronomici raggruppati nel portale citizen science Zooniverse.

Emily Lakdawalla: come nasce una notizia sullo spazio

Emily Lakdawalla spiega come nascono le notizie sull'esplorazione spaziale che pubblica sul blog della Planetary Society, di cui è autrice, dalle fonti alle verifiche e agli approfondimenti. Parla anche dei criteri di originalità che la guidano nella scelta delle notizie:

My second problem with writing about what has been press-released is that I have always hated doing what everyone else is doing. [...] I don't feel like I have anything unique to add, and would prefer to make the effort to research and write about something that you readers can't find anywhere else.

CAP Journal intervista Robert Nemiroff di APOD - Astronomy Picture of the Day

Il numero di giugno 2010 di CAP Journal contiene un'intervista a Robert Nemiroff, uno dei creatori del sito web APOD - Astronomy Picture of the Day. APOD presenta ogni giorno una foto astronomica commentata.

Nato nel 1995, è diventato il progetto di divulgazione scientifica online di maggiore successo. Un successo che Nemiroff attribuisce all'originalità e alla semplicità dell'idea.

Nostromics Newsletter e un nuovo ebook gratuito di astronomia

Nostromics, il negozio online di merchandising scientifico che gestisco insieme con Mauro Arpino, offre nuove risorse gratuite di divulgazione scientifica realizzate da noi. Mauro ha scritto l'ebook di astronomia Un binocolo verso le stelle - Potresti già avere i mezzi per esplorare l'universo (e non saperlo!), che puoi scaricare liberamente.

Nostromics Newsletter è la nostra nuova newsletter gratuita via email. Con frequenza più o meno settimanale parliamo in inglese dei nostri prodotti, curiosità scientifiche, risorse didattiche e altro.

Per iscriverti a Nostromics Newsletter inserisci qui il tuo indirizzo email e clicca "Iscriviti":

Oppure manda una mail qualunque a nostromics-newsletter+subscribe@googlegroups.com

Detestiamo lo spam e non distribuiamo l'elenco degli iscritti per nessun motivo. Nei numeri precedenti, consultabili nell'archivio di Nostromics Newsletter (non conserva la formattazione completa del testo, di cui è disponibile un esempio, che ricevono invece gli iscritti), abbiamo parlato di musica delle sfere celesti, la differenza fra astronauti e cosmonauti, la tavola periodica dei video sugli elementi, pianeti veloci come meteore e altro.


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2 gennaio 2012 - A dicembre 2011 abbiamo chiuso l'attività e i siti Nostromics.

1930-2010: il Planetario di Milano compie 80 anni

Nel maggio 2010 viene celebrato l'80° anniversario del Civico Planetario "Ulrico Hoepli" di Milano, inaugurato il 20 maggio 1930, che rimane il più grande in Italia. L'attuale proiettore planetario Zeiss IV fu installato nel 1968.

Sono orgoglioso di collaborare con il Planetario perché il suo attuale staff ha complessivamente costruito quasi un terzo di questa lunga storia di innovazione e sperimentazione, e ha inventato a Milano lo stile italiano di raccontare l'astronomia nei planetari.

Messages to Hubble: il pubblico racconta il proprio rapporto con il telescopio spaziale

In occasione del XX anniversario del lancio del telescopio spaziale Hubble la NASA ha lanciato Messages To Hubble, un'iniziativa in cui incoraggia il pubblico a mandare messaggi e commenti in cui raccontare come il telescopio spaziale ha influito sulla propria vita e quale ne è il significato (segnalato da @bnjacobs). I messaggi saranno conservati nell'archivio di Hubble insieme con i dati scientifici.

Sempre più immagini scientifiche su Mashable, The Social Media Guide

Aumentano le immagini e i video scientifici diffuse da blog e social media non specializzati. Il popolare blog Mashable (The Social Media Guide) ha per esempio pubblicato il 2 aprile 2010 alcune foto di Marte richieste dal pubblico nell'ambito del programma HiWish, e il 23 aprile un video del Sole ripreso dalla sonda Solar Dynamics Observatory.

Quei post, basati su immagini spettacolari, hanno suscitato molto interesse anche fra il pubblico non direttamente interessato alla scienza. Il primo post è stato condiviso 808 volte su Digg, 187 su Facebook e 518 su Twitter. Il secondo 1202 volte su Facebook e 1259 su Twitter.

Nostromics, un negozio online di merchandising scientifico

A dicembre 2009 ho iniziato un'avventura imprenditoriale. È Nostromics, un negozio online di merchandising scientifico che gestisco con il mio vecchio amico e collega divulgatore Mauro Arpino. Siamo anche su Twitter (@nostromics) e abbiamo una pagina Facebook.

Con Mauro progettiamo e disegniamo i prodotti in vendita su Nostromics Store. Sono ispirati alla scienza, la tecnologia e l'esplorazione: T-shirt, felpe, coffee mug, borse, tappetini per mouse e altro.

La divulgazione è fra gli obiettivi di Nostromics, sul quale offriamo materiale free per la divulgazione scientifica e la didattica prodotto da noi. Queste risorse si possono scaricare e distribuire gratuitamente e liberamente.

Abbiamo iniziato con Le idee dell'astronomia - Come lo studio del cielo ha cambiato il mondo, un ebook gratuito di storia dell'astronomia scritto da Mauro Arpino. Il libro raccoglie ed espande il materiale sui cui Mauro basa le sue lezioni per le scuole al Planetario di Milano.

Mauro e io abbiamo cominciato a occuparci insieme di divulgazione scientifica all'inizio degli anni '80 (del secolo scorso), condividendo diverse esperienze nel settore. Attualmente Mauro è conferenziere al Planetario di Milano.

Immagine: il negozio online di merchandising scientifico Nostromics Store (schermata di Paolo Amoroso)


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2 gennaio 2012 - A dicembre 2011 abbiamo chiuso l'attività e i siti Nostromics.

Il blog Spaziale! racconta una mostra di astronomia dall'interno

Il nuovo blog Spaziale! L'astronomia in mostra è il diario dell'omonima mostra di divulgazione scientifica che si svolgerà al Museo Tridentino di Scienze Naturali di Trento dal 30 gennaio al 30 giugno 2010. Alessio Zanol, che cura il blog insieme con altri membri dello staff della mostra, ne spiega le ragioni nella presentazione di Spaziale!:

L'idea di questo blog è quella di raccontare la mostra dall'interno, al passare dei giorni, cercando di cogliere gli spunti interessanti, le curiosità, gli sfoghi e gli entusiasmi!

Questa iniziativa di comunicazione sul lavoro dei divulgatori scientifici è particolarmente interessante perché, pur non essendo nuova in ambito internazionale (per esempio i blog dell'Exploratorium), è probabilmente una delle prime e poche in Italia.

I consulenti finanziari Edelman doneranno 15.000 telescopi a scuole USA

Ric e Jean Edelman doneranno 15.000 Galileoscope a numerose scuole americane per un valore complessivo di 250.000$. Galileoscope è il kit di telescopio didattico realizzato per l'Anno Internazionale dell'Astronomia 2009.

Ric Edelman e sua moglie Jean sono i fondatori della importante società di consulenza finanziaria statunitense Edelman Financial Services e si interessano da tempo di astronomia:

Ric and Jean have a long-standing fascination with and dedication to the scientific study of celestial objects. The couple funded the Ric and Jean Edelman Planetarium at Rowan University, which includes a 16-inch telescope that feeds live images of the sky to the planetarium’s 40-foot-diameter dome.

Forse non sono molto informato, ma ho l'impressione che non solo siano rare in Italia queste forme di mecenatismo scientifico nel mondo della finanza e dell'imprenditoria, ma che manchi anche il semplice interesse per la scienza.