In partenza per Astronauticon 2, il secondo incontro nazionale di Forumastronautico.it

Nei prossimi giorni partirò per Montecatini per partecipare il 17 novembre 2007 ad Astronauticon 2, il secondo incontro nazionale degli utenti di Forumastronautico.it. Ospite d'onore sarà l'astronauta italiano Umberto Guidoni. Dopo il positivo esperimento con Twitter, anche questa volta potrai seguire gli aggiornamenti sull'evento nella mia pagina personale.

Nell'edizione precedente ho tenuto un breve intervento sull'esplorazione della Luna. Quest'anno farò il banditore per un'asta di beneficenza di materiale sullo spazio.

Astronauticon 1, nel novembre 2006, è stata una piacevole occasione per discutere di spazio, conoscersi ed esporre oggetti da collezione, come raccontano i commenti e le foto di alcuni partecipanti:

• ASTRONAUTICON 1: tiriamo le somme
• ASTRONAUTICON 1 - Le pagelle

Immagine: il logo di Astronauticon 2 (distribuito con Licenza Creative Commons).

Raccontare con Twitter il lancio di uno Shuttle: un esperimento di microblogging scientifico

Ho usato Twitter, uno strumento di microblogging e social networking, per diffondere brevi aggiornamenti sul mio viaggio in Florida per il lancio dello Shuttle STS-120.

Sono soddisfatto dell'esperimento. E tu? Hai trovato utile la mia cronaca? Sono riuscito a comunicarti ciò che facevo e vedevo, compatibilmente con i limiti del mezzo? Scrivimi.

Con Twitter ho tenuto un diario di viaggio online via SMS, con il mio cellulare Nokia 6151, senza accesso a Internet. Un cellulare ha un ingombro minimo e si usa facilmente in qualsiasi situazione, anche all'aperto o in ambienti affollati.

Twitter impone un limite di 140 caratteri alla lunghezza dei testi, che non mi è sembrato un vincolo alla ricchezza espressiva. È sempre possibile sintetizzare. Ecco alcuni esempi dal viaggio in Florida, in cui ho inviato aggiornamenti per:

• informare sulle mie attività e incontri (09:55 PM October 27, 2007: "Visitato il museo delle scienze di Miami e assistito a due spettacoli del planetario")
• descrivere ciò che vedevo e sentivo (07:03 PM October 23, 2007: "Lancio di STS-120: una colonna di fuoco giallo-oro brillante come il sole seguita da una raffica di tuoni che fanno tremare le ossa")
• trasmettere emozioni (04:20 PM October 22, 2007: "Visita al KSC: mi mancano le parole"; KSC: Kennedy Space Center)

La mia non completa padronanza del sistema di inserimento del testo ha in alcuni casi rallentato la composizione degli SMS. Avevo infatti acquistato il cellulare pochi giorni prima della partenza.

Mi sono servito di una SIM Vodafone italiana per mandare i messaggi dagli USA al numero di Twitter nel Regno Unito. Credo che ogni SMS sia costato 1,50 € in roaming internazionale. Meglio non approfondire.

In diverse occasioni ho potuto usare computer collegati a Internet per gli aggiornamenti, indicati da "from web" sulla mia pagina Twitter invece di "from txt" per gli SMS. Sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla disponibilità di postazioni e accesso a Internet gratuiti negli alberghi e nei luoghi pubblici americani.

Immagine: la pagina di Paolo Amoroso sul sito Twitter (schermata di Paolo Amoroso).

Alla NASA i protagonisti dello spazio si impegnano in prima persona per parlare al pubblico

Nel mio viaggio in Florida ho visitato il Kennedy Space Center con un gruppo di altri ospiti ESA il giorno prima del lancio dello Shuttle STS-120. Fra i nostri accompagnatori c'era un ingegnere NASA addetto al rifornimento dello Shuttle.

Alcuni amici del mio gruppo si sono meravigliati che una persona con un ruolo così importante facesse da guida a un gruppo di visitatori. Poche ore più tardi avrebbe iniziato a seguire la delicata operazione di rifornimento di propellente dello Shuttle Discovery.

Eravamo probabilmente considerati ospiti di riguardo. Ma alla NASA non è raro che persone con ruoli chiave e importanti responsabilità incontrino il pubblico per spiegare e giustificare ciò che fanno. È un atteggiamento di apertura e rispetto per il pubblico, che fornisce le risorse per le imprese spaziali.

Science center britannici in crisi finanziaria

Alcuni science center britannici rischiano di chiudere per mancanza di fondi (segnalato do Modus vivendi blog). Dopo i finanziamenti iniziali, gli istituti hanno avuto difficoltà a sostentarsi autonomamente con i propri incassi.

Non è chiaro se la crisi sia dovuta alla mancata individuazione di fonti di finanziamento adeguate o all'efficacia del modello di comunicazione dei science center.

Social media per la comunicazione scientifica: troppe opportunità?

I nuovi social media sembrano promettenti anche per la comunicazione scientifica. Ma, come molte tecnologie Internet, nelle fasi iniziali della sperimentazione si avverte spesso un senso di disorientamento e non è chiaro come possano essere impiegate.

Sul blog Backreation la fisica Sabine Hossenfelder riflette sui molti siti di social networking che ha provato e si chiede a cosa possano servire:

Yesterday, I have given in to peer pressure and curiosity and now have a Facebook account. Feel free to add me to your friend list* and write on my wall, but don't count on me to be too active there. I don't even know how many different accounts I have!

[...]

Is all of this actually good for something?

Di ritorno dal viaggio in Florida per il lancio dello Shuttle STS-120

Il 30 ottobre 2007 sono tornato dal viaggio in Florida per assistere al lancio della missione spaziale Shuttle STS-120. È stata un'esperienza straordinaria, emozionante e unica. Ho iniziato a raccontarla descrivendo come ho visto il lancio.

Al mio ritorno ho scoperto di essere stato ripreso dai fotografi NASA mentre seguivo il lancio (segnalato da Forumastronautico.it) insieme con gli amici del Planetario di Milano, come mostra la foto.

In Florida ho anche visitato alcuni planetari e musei raccogliendo interessanti informazioni e spunti di riflessione sulla divulgazione scientifica, di cui parlerò qui in futuro.

Foto: Fabio Peri (a sinistra), Conservatore del Planetario di Milano, e Paolo Amoroso (a destra) assistono al lancio dello Space Shuttle STS-120 dal Kennedy Space Center il 23 ottobre 2007 (foto NASA/KSC).

In partenza per Cape Canaveral per il lancio dello Shuttle STS-120

Il 19 ottobre 2007, insieme con un gruppo di amici e colleghi del Planetario di Milano, partirò per assistere al lancio della missione Shuttle STS-120 dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral in Florida. Faremo anche collegamenti in diretta nell'ambito di un'iniziativa del Planetario per seguire la missione. Se sei interessato potrai ricevere i miei aggiornamenti sul viaggio.

Coglieremo l'occasione per visitare istituti di divulgazione scientifica della zona come planetari, musei, osservatori astronomici ed istituzioni educative.

Tornerò in Italia il 30 ottobre e riprenderò ad aggiornare il blog all'inizio di novembre. Arrivederci!