Gli appassionati di spazio sono gli ambasciatori delle missioni scientifiche

Emily Lakdawalla, che cura il blog della Planetary Society, è intervenuta alle sessioni sull'astronomia e i nuovi media del 212° meeting dell'American Astronomical Society (1-5 giugno 2008). Ha parlato delle attività degli appassionati di elaborazione di immagini delle missioni spaziali. Dei suoi due interventi sul tema, uno era per gli scienziati e l'altro per un pubblico più ampio.

Ha spiegato agli scienziati l'importanza di distribuire pubblicamente tutte le immagini riprese dalle sonde interplanetarie agli appassionati, che con il loro entusiasmo possono fare conoscere il lavoro degli scienziati a un pubblico più vasto, e produrre materiale utile per comunicare le loro ricerche ai colleghi. In una slide del suo intervento per gli scienziati Lakdawalla ha scritto che gli appassionati:

• Yes, they are demanding, and yes, they want your hard-won data, BUT:
• They are ambassadors for your mission
• They massively expand outreach about your mission
• They are enthusiastic and vocal supporters of space exploration
• They will produce publication-quality graphics that you can use
• The more you use them, the more they love you!
  

Perché i concorsi educativi delle agenzie spaziali sono riservati agli studenti?

Le divisioni educational delle maggiori agenzie spaziali, come NASA ed ESA, organizzano concorsi in cui gli studenti possono vincere l'opportunità di fare esperimenti in campagne di volo parabolico, scegliere nomi di veicoli e sonde scientifiche, disegnare stemmi di missioni spaziali. Ma perché queste occasioni sono riservate agli studenti?

Ci sono molti appassionati di spazio anche fra i cittadini ordinari: casalinghe, operai, professionisti, impiegati e artigiani esclusi da queste iniziative. Alcuni hanno scoperto l'interesse per lo spazio dopo la scuola. Mi rendo conto che sono più difficili da raggiungere, ma l'entusiasmo dei cittadini ordinari è prezioso perché svolgono un ruolo di ambasciatori dei programmi spaziali.